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九十年代初期，出国的人在国内一般都没多少家底，欠了一屁股债后飞到美国，初期的日子并不宽裕。可在美国生活，没车如同没有腿脚，自行车又不足以胜任交通工具，因此逼得大家省吃简用地买破车。买车是可以买便宜的，维修费用就没有讨价还价这一说了，破车要是三日两头地出一点“状态”，真是费钱费时间的烦恼事。这样，会修车的我就成了一“红人”。在帮人修车之余，有人就给我出主意：“你干吗不去汽车拍卖场买车，整一整，然后卖掉？”对“倒车”我是没兴趣，去见识见识美国汽车拍卖场倒很是心切，于是，与人相约同逛美国汽车拍卖场。
在美国，一定规模的城市里或者一定范围的区域里，都会有公共汽车拍卖场。汽车的来源五花八门，有无力偿还银行贷款而被拍卖的车，有生意或个人破产而被拍卖的车，有买新车时折价给经销商的旧车，有修车铺和“倒爷”的那些“修了的”和“修不了的”破车，也有私人的车，一句话，只要车的手续合法，皆可拍卖。
到了每周一次的拍卖日子，我早早吃了晚饭，与人兴匆匆地赶到拍卖场。那拍卖场通常提前一小时开门，等待拍卖的几百辆车早已编号排列在停车场上，人们可以进车里、掀舱盖看看，可以着车检查(只要车能打着！)，也可以原地做极小的开动，但考虑人和车的安全，车是不能离开停车位的。如对某车有意思，记住编号，等着拍卖。反正，你要买的就是你自己看到的。呵呵！不象珠宝和文物拍卖，有专家鉴定真伪的鉴定书，汽车拍卖场充分体现了“风险和价格”的联系！
拍卖时间一到，车排队开进(噢，也有被拖进去的！)拍卖厅，人们都各就各位地等着自己中意的车。我是头一回，一进拍卖厅就傻眼了！我当时的英语是不怎么地，可也不至于一句都听不懂啊。那报价人的英语说话不象说话，唱歌不似唱歌，我敢保证：就是你的TOEFL和GRE都是高分也比我那时好不了多少！呵呵！
那时候的我们，要说看到过拍卖场面，肯定是在电影里，西装革履的拍卖者，安静的场面，清晰无误的竞价。这一切和我眼前看见的正好完全相反！由于一晚上需要拍卖二三百辆车，一辆车的拍卖时间只有二三分钟，几个拍卖台同时竞拍，那场面就好似在比谁的嗓门响。最糟糕的还是报价！本来听数字和接听电话就是反映最慢、最难的事，可偏偏这汽车拍卖场不按平时的习惯，他们以$100为单位，如果说“Five”，那是$500；如果喊“Half”和“Quarter”，那是$50和$25；如果是“Five Quarter”就是$525。我初来乍到，哪知道这些？！再加上报价人用那浓重南方口音(地处美国东南部)的英语将这些个省略过的数字，连续地在二三分钟内重复和抬价，要想不晕，难啊！下面我就开始犯糊涂了！
开进来一辆七年左右的雪佛莱，我从未计划买它，但想打听一下行情，于是就凑上前去，问正在拍卖的一服务人员：“How much？”那人答道：“$1600”。我因为听懂了，随口一句“OK”，那人马上举了举手，都没有容我反映过来是这么回事呢，那人主动上前告诉我“$1700”，我还是那句“OK”，然后那人又接着主动与我说“$1800”、“$1900”、“$2000”、“$2100”，我也总以“OK”相答，大约半分钟的时间，价格上了$500！我现在自己琢磨琢磨，估计那时刻的卖主肯定在纳闷了，“这车今天还能卖出一个高价”？！所以卖主主动停止加价，报价人一敲棒槌，喊道：“Sold！”紧接着，告诉我价格的那人就让我去付款了。哎哟，套一个现在网上的流行的词，我那时是真的“郁闷”了！我都没有弄明白发生了什么事，怎么让我买那车？我赶紧跟他们解释：我只问过一次价，那“OK”的意思也只是表示知道了，后来的报价都是你们主动告诉我的，我根本没有买的念头。可能因为我这人面善(笑面老虎嘛！)，卖主几人一商量，觉得我这么一“老外”，不象是来存心捣乱的，一句“That's fine！”就把这事算了。那车给我折腾后，也没法再拍卖了，开出去，又到后面排队，估计得重新拍卖。我嘛，经这一惊吓，兴趣全无，没待多会儿，就提前打道回府。
其实，那半分钟里发生的事，直到今天我都没有弄清楚！我在$1600时说了OK之后，后来上去的$500抬价，不知道是有人以为我要买而在和我竞价呢，还是光由我自己的那几个OK就一百一百地往上抬了？哈哈......！说到底，还是自己不熟悉这种场合，正确的做法是问完价后，要毫无表情和动作，作思考状。除非有意，才可以多嘴多舌，同时要看清，不要抬自己的价。
后来，由于帮人买车和自己兴趣的原因，成了那个汽车拍卖场里的常客，跟里面的服务人员也混得可以，至少那些服务人员是再也不会蒙我自己给自己抬价了。
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