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名称的起源
人们经常提起众多问题之一是：吉普这个名称从何而来。许多人认为吉普名称的来源可以追溯到19世纪30年代连环漫画形象，那是个相当顽皮的细长小动物，取名为尤金尼吉普。尤金尼吉普喜欢到处乱跑，机智勇敢并善于应付各种突如其来的险境且屡屡化险为夷－正如一辆吉普车。
依照另一些人的说法，“吉普”的发音，是源于一种四分之一吨重美国军队侦察车的名字－“通用功能”的两个英文单词词首字母“GP”连续读音的效果。另据传说，早在1934年人们就把一种拥有特殊装备的钻油井卡车称为“吉普”了。
吉普名字从何而来至今仍然是公开争论的话题。但是，有一点是毫无疑问的：尽管公司和市场发生了许多变化，吉普商标在数十年中依然幸存。其商标权益及全球性的公认足以证明这一点。以下是过去几十年吉普的历史，吉普的继承、汽车及商标。
吉普的诞生（1940–1946）
威利斯·奥夫兰多得到美国军方的定购合同
第一辆吉普车在世界二战勤务中取得巨大成功
早在1938年，西欧战火爆发之际，美国军方向全国所有汽车生产厂家言明，他们正在寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的新车以替代传统的三轮摩托车。到1940年夏季，军方把其想法确定为寻找一种通用功能的车。该新车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点且其设计规格必须达到军方提出的要求。有三家公司对此做出反映。
福特汽车公司、班特汽车公司及威利斯·奥夫兰多汽车公司狂热地进行开发工作，每一家公司各自生产出1,500车型用于场地试验。最终是威利斯·奥夫兰多汽车公司的车型得到了军方的认可（尤其是其738.74美元的价格），同时采用了福特及班特车型的部分特点对该车型做了一些改进。1941年7月23日，俄亥俄州，托莱多市的威利斯·奥夫兰多汽车公司与美国军方签定合同生产世界二战期间使用的威力MB车。从此，吉普便开始了它的历程。
军队喜欢MB车。著名的军方记者俄尼派尔报道说：“我认为没有吉普我们无法继续战争。她任何事情都能做。她象狗那样忠诚，象骡那样强壮，象山羊那样敏捷。她实际载重的能力是其设计的两倍，且能够不知疲倦地跑路。”吉普的用途如此之多以致于该车甚至其各种部件的其它用途不断地被发现。
的确，在第二次世界大战中，在各个战区，吉普扮演了诸多的角色：担架、机枪架、侦察车、轻型卡车、前线用车、枪支弹药运输及出租车等。吉普车把伤病员运送到安全地带，把37mm反坦克加农炮拖到战火纷飞的战场中去。在二战期间，共生产了60多万辆吉普车。这个事实足以证明吉普车所取得的成功。
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