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“9·11”悲剧发生之初，谁也不会想到，2001年会是美国汽车销售的第二个最好年份。在去年冬天来临前的三个季度，美国汽车制造业曾阴云笼罩。
偏偏在灾难发生之后，消费者信心受到严重挫伤的时候，美国人突然开始抢购汽车。乍听起来似乎难以置信，看看消费者面前的诱惑就容易理解了：如果贷款买车的利率为零，如果新款车有大幅度的现金折扣，你会不会动心呢？答案是肯定的。于是，价格，这个最简单也最有效的手段再次发威，美国车市大逆转，出现井喷行情。
优惠措施里最引人注目的，莫过于“零利率”。“9·11”后不到10天，通用公司的“让美国继续转动起来”的大型销售计划，就鲜明地亮出了零利率的旗帜。如果某个消费者碰巧还是通用汽车的员工或者经销商，甚至是他们的亲属，那就更幸福了，通过通用万事达卡就可以得到双重优惠，每台车上的潜在优惠可达7000美元。通用先发，不久，福特和克莱斯勒公司迅速跟进。
销售的火热换来了不停息的机器轰鸣声。有统计表明，近百万美国人因此提前了购车计划，美国汽车业热热闹闹地向前奔驰。
不过，与表面热闹相伴随的，是利润的下降。承担诸多优惠措施带来的成本上升的是制造商。不少汽车分析家对此十分担忧，将零利率称为“无利润的繁荣”。谁玩得起这种无利润的繁荣？当然是财大气粗者，有足够的规模、足够的技术和资金实力，才可以接受为扩大市场份额导致的利润牺牲。
目前，“零利率”还只是美国消费者的特权。不过，在我国，我们也听到了零利率的声音。为了争取早日进入中国汽车信贷消费市场，各大跨国公司纷纷在大会小会上吹风渗透，对目前红红火火的银行车贷大泼冷水，称其除了网点优势以外别无长处，某跨国公司就曾骄傲地表示：我们可以实行零利率，银行可以吗？的确，目前国内银行做车贷还要靠利差赚钱，国内商业的确没有国外的汽车金融服务公司专业，不过，“零利率”说来容易，要落到实处可就非天时地利人和不可了。
仔细看来，“零利率”并非一种常规手段，而是为刺激“9·11”以后的消费而进行的特殊措施，那时候，还有人用“买车爱国”的口号倡导美国人买车呢，平时谁会这样说？这其中的感情浓度，绝非和平年代可有。不管零利率何时结束，可以肯定的是，没有哪家公司会将其进行到底。再者，实行零利率的也就是美国三大汽车公司，大众、丰田、本田并没有参与，它们在美国的销售照样增长很快。“特殊”是相对于“一般”而言的，用特殊代替一般，吃亏的只能是自己。
而且，零利率究竟是饮鸩止渴，还是对症下药，目前还没有定论。它的缺点和好处一样显而易见。不仅如此，过于优厚的让利容易吊高消费者的胃口，产生“不优惠不买车”的习惯和期待，诸多优惠措施使人们购车计划提前。既给未来造成了巨大的购买真空，又可能使制造商陷入价格战的恶性循环。人们有理由相信，当零利率寿终正寝时，制造商会提供其他优惠措施刺激消费。
万事开头难，不过，对于零利率政策来说，开头难，收尾更难。对于某些急于分食国内车贷蛋糕的外国公司来说，在中国这个特殊的汽车市场里搞车贷，扯大旗拉虎皮容易，落到实处难，如鱼得水更难，如果对市场没有准确的把握，即使装备再精良，也可能是赔本赚吆喝。
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