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根据密歇根州大学和劳伦斯伯克利国际实验室做的一份研究表明，尽管SUVs(多用途运载车)在司机们的想象中车身比较小巧，但是驾驶它们并不安全。比较1995年到1999年所有车型的销售情况，研究证实了SUVs和敞蓬小型载货卡车公认的缺点即并非象想象中安全，它们会危及到别人，并非如想象中安全。
想象中，一辆载货大卡车来得比SUVs恐怖得多，也危险得多，而这一点得到美国公路安全保障协会证实。但是一个关注能源可持续利用问题的非盈利性组织，所作出的研究却驳倒了上述结论。密歇根州大学的一个物理学教授Marc Ross（麦克罗斯）说：“我们认为仅仅把汽车的载重量衡量汽车的安全性能是错误的。”
麦克罗斯还和伯克利劳伦斯国家实验室的汤姆文策尔共同研究一个新课题。研究报告指出：“燃料燃烧效率高的轻型汽车导致较多的超速死亡事故的观点是没有根据的；在汽车设计中，安全是一个谨慎考虑的因素，不但轻型汽车是这样，大型汽车却是也是这样的。”
为了统计的真实性，这个研究是以从国家公路交通安全管理局取得的司机死亡率以及连续五年最流行的车型的销售资料为依据的。可惜的是，没有包括单片式车身的SUVs，
SUVs与轿车的比较
就对司机的危险程度而言，一般的SUVs，大型轿车和中型轿车在统计中是相等的。对其他车辆司机的危险程度，SUVs明显高于其他车型的轿车（不包括跑车），支持了早期的研究记录：多用途载货车与轿车相撞引起的死亡事故是轿车与轿车相撞的1.8倍。平均起来，小型轿车和迷你型轿车对司机造成的危险性比大型轿车和SUVs还要高。
研究表明最安全的迷你型轿车（本田雅阁和大众捷达）和小型轿车（马自达626和尼桑Altima）车型对司机的安全程度达到多用途载货车的平均水平。Chevrolet （雪佛兰）、Cavalier和旁迪克Sunfire、 福特Escort 、道奇和普利茅斯Neon轿车的危险程度是雅阁和捷达的两倍。
SUVs和其他轻型货车的比较
那么在什么情况下轻型货车会侧翻呢？与SUVs不同，司机和其他车辆都是引起轻型货车侧翻的因素。一般的敞蓬小型载货卡车对其司机的危险性与一般的小型轿车和迷你型轿车相当，但是它对其他车辆司机构成的威胁是一般SUV的两倍，是小型轿车和迷你型轿车的三倍。小型货车对司机的危险程度比所有的货车和轿车都要低，进口的豪华轿车除外，因为豪华轿车属于单独的一类。货车对司机的危险程度比轿车要高，但是也没有SUV那么高。
SUVs和进口豪华轿车和跑车安全性的对比
研究报告的末尾提到，进口豪华轿车对其司机和其他司机的危险程度是最低的，而跑车对其司机的危险程度几乎是比它的档次更低的汽车的两倍。跑车对其他汽车司机的危险程度大致与一般的SUV相等，使它成为唯一一种危险程度最接近SUV的汽车。
跑车的档次可能是影响司机驾驶和事故最明显的例子，研究结果就是如此。和过去很多的研究一样，这个研究解释了如此高的危险程度并不是由于跑车本身的设计问题，而是看跑车由谁驾驶和怎样驾驶。人们一般都疯狂地驾驶跑车，并且拥有跑车的一般是年轻的男性居多，他们往往是最危险的驾驶者。司机如何驾驶汽车与汽车的档次很有关系。
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