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力挽狂澜
今年3月，65岁的约翰·史密斯先生来到上海，作为通用汽车公司董事长最后一次视察在中国的企业和研发机构。5月1日他行将退休，结束他在通用汽车长达41年的职业生涯。
以他一贯的低调风格，史密斯的行程不事声张。在上海与通用职工的告别酒会上，身穿灰色西服的史密斯站在人群中的仪态如同他的名字一样普通。
然而，史密斯被世界汽车业公认为一位力挽狂澜的传奇人物。
1992年，通用汽车面临一场严重的财政危机，净亏损高达26亿美元。约翰·史密斯在危难之际接任通用汽车总裁兼首席执行官，并在1996年出任董事长。
通过重新调整公司的构架、削减成本，特别是成立统一的采购部门，改变旗下各个品牌分头采购所造成的每年几十亿美元的浪费，史密斯带领通用汽车走出困境。1993年，通用盈利25亿美元，1995年更达到盈利69亿美元的高峰，从那时起通用汽车连年盈利，并保持了年销售额1800亿美元的世界最大企业的地位。
世纪之交，史密斯将通用从一家美国公司成功带入全球化时代。通过兼并重组和建立战略联盟，通用拥有在北美、欧洲、亚洲、大洋洲的十多个品牌。今天，通用汽车三分之一强的车辆销售在北美以外的市场实现。
9·11恐怖袭击重创美国，几乎没有什么人买车。史密斯提出，刺激消费的方案“一要简单，二要能打动客户的心”。据此，通用汽车率先宣布，购买通用汽车的消费者将享受 “零利率贷款”，带动对手纷纷效仿，刺激美国汽车乃至整个消费市场的迅速复苏，受到各界的广泛尊敬。
史密斯说过，退休后，他将回到家乡——马萨诸塞州东南的一个半岛，他儿子在那里有个杂货店，他会去给儿子帮忙。他半开玩笑地说，“也许今后上班的时候，就得自带午餐了。”
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