|
这些年来，通用汽车在中型轿车上是疲于招架来自本田雅阁，丰田佳美的强大压力，市场份额也是越来越小。为了彻底扭转这种被动局面，通用目前倾尽全力来开发开发一种全新的具有革命性的中型轿车平台Epsilon。通用计划投入数十亿美金来开发Epsilon，在这个共用的平台上通用的子公司可以生产不同款式，不同用途的中型轿车，这样可以帮助通用在中型轿车市场上夺去失去的份额。
在当今的世界上，每六辆车中就有一辆是通用生产的。这个计划将每年影响通用大约140万辆车，通用的八个子公司共享Epsilon平台，基于这个平台生产的第一辆车将是雪佛莱Malibu2004款，这款车计划在明年9月上市。
Epsilon平台开发将是通用历史上最大的开发计划，其实通用已经基于这个平台尝试开发了两款车型：欧宝Vectra和萨博9－3。这两款车型已经在今年上半年在欧洲上市，销售情况比预计的好的多，通用不得不加班加点生产这两种车型。一位通用高层宣称：Epsilon计划对于通用来说是几十年一遇的绝好机会，很多人认为我们已经把中型轿车的市场拱手让给日本人了，如果我们这次不能把握住这个机会的话，以后我们都不再有机会了。
基于Epsilon平台的雪佛莱2004款Malibus
华尔街的资深经济学家David Littmann分析到：通用的Epsilon计划来得太迟了，通用不得不正面应对来自佳美，雅阁的强大压力，假如他们还想在中型轿车市场中分得一杯羹的话。 通用目前正在设法减少对卡车销售的依赖性，所以Epsilon计划对他们显得格外重要，他们必须造出比以前更好，更有竞争力的中型轿车。
通用副总裁Robert Lutz承认前几年通用把主要心血花在了卡车和运动多功能车的开发上，卡车的销售已经得到很大的进步而且巩固了自己的地位，所以现在是时候把注意力放在轿车特别是中型轿车上面了，尽管通用近年来在中型轿车市场上的份额越来越小，但是Epsilon计划将是一个崭新的开始，你将会很快看到日本厂商统治地位的结束。
底特律的汽车业分析人士Joseph Philippi解释道：在中型轿车上，通用的形势很严峻，他必须把丰田和本田的潜在客户抢过来，同时还要提防羽翼渐丰的韩国厂商，马自达和大众。对于通用来说任重而道远，但是看起来雪佛莱Malibu是一个不错的开端。
根据通用的统计，有11％的消费者在选择中型轿车的时候，在日本汽车和通用汽车之间犹豫不决但是最后还是选择了日本汽车，这就意味着超过100万的潜在消费者通用可以争取。Epsilon平台至少会在通用的15款车中被采用，将从17,500美元的雪佛莱Malibu到40,000美元的萨博9－3，紧接着雪佛莱Malibu，旁蒂克Grand Am，土星L系列和新款别克也将基于Epsilon平台进行开发，Epsilon计划也一定程度上促进了美国的就业，Epsilon计划将使通用新雇佣7200名小时工。
通用设计Epsilon平台的初衷就是基于这个平台可以开发不同款式的新车，发动机，轴距和尺寸都可以不同。雪佛莱Malibu2004款将于2003年9月上市，2003年3月通用将在位于Fairfax的工厂开始生产这款车。旁蒂克GrandAM将晚一年推出，在通用的OrionTownship工厂进行生产。土星L系列和新款别克将在2005年底加入到这个大家庭中来，他们将在Wilmington工厂生产。
1997年初，Epsilon计划在位于Warren的通用技术中心正式启动，1997年第三个季度这个计划移交到位于德国的通用国际产品开发中心。通用负责产品战略的Gene Stefanyshyn透露到：Epsilon计划已经开始显示他的优越性，雪佛莱Malibu2004款不但在产品质量和操纵性能上满足越来越挑剔的用户，而且由于它是基于欧宝Vectra和萨博9－3开发的，所以节省了很大一部分开发成本。通用并没有透露在Epsilon计划上花了多少钱，他们承认开销比开发单独一款车型高很多，但是比起八家子公司单独开发要少得多。
Stefanyshyn透露：Malibu将采用2.2升四缸发动机和3.5升V6发动机，综合性能将超过丰田佳美。我们将提供更好的舒适性，简易性和性价比，不管是操作性还是内饰材料和做工比通用现在的同类车型都上了一个台阶，我们将渐渐赢得声誉。尽管来自减少成本方面的压力很大，但是我们不会在开发和生产中偷工减料，如果让Malibu和佳美在试车场上真刀真枪的比一回，我敢打赌佳美肯定不是Malibu的对手。
除了传统Malibu轿车以外，通用还会推出一款Malibu Maxx，这是一款具有创新设计的五门轿车，可以提供更宽敞的内部空间，可以拆掉后座座位腾出更大的空间。Malibu Maxx的目标用户将是那些年轻人，他的定价将在25,000美元以下。 通用计划每年销售250,000辆Malibus，其中包括120,000辆Malibus Maxx，如果市场需求旺盛的话，通用可以很容易将Malibus的年产量提高到300,000辆。
同样基于Epsilon平台的旁蒂克Grand Am计划推出三款车型：轿车，双门旅行车和敞篷跑车，选装配置包括大功率V6发动机，六速手动变速箱和四轮驱动。通用希望新款Grand Am的销售量能够超过目前的水平，现在的年销售量大概在200,000辆。
[1]
|
