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福特汽车公司(Ford Motor Co., F)和通用汽车公司(General Motors, Corp., GM)决定共同开发六档自动变速箱，此决定说明，在面临境外竞争者的挑战之时，这两家公司将彼此视为同盟夥伴。
开发自动变速箱的成本可能会很高，而共同开发可以为两家公司节约数百万乃至上千万美元的资金，这是两家汽车制造业巨头首度进行此类合作。
Sanford C. Bernstein的分析师斯科特．希尔(Scott Hill)称，在过去，这种事情不可能发生。他说，如今两家公司甚至在进行磋商，这标志著竞争进入了一个新纪元。
希尔说，此举将有助于降低两家公司自动变速箱的成本，使其价格变得比主要竞争对手更为低廉，从而使其昔日的主要竞争对手不再构成威胁。希尔指出，这两家公司均把对付来自境外的竞争当作重点。
然而，无论是通用汽车还是福特汽车都没有在来自美国国内制造商的竞争面前让步。过去一年的大部分时间里，这两家公司都陷入一场促销战中，为消费者提供的价格折让不断加码，以达到或超过对方及其他竞争对手的水平。
但两公司在自动变速箱这样的部件开发上相互进行合作是个明智之举──按照希尔的说法，许多消费者甚至根本不会注意到这个部件。在从设计到生产这个全过程中，通用汽车和福特汽车都将节约不少开支，而且其合作开发出的产品的性能可能将超出其各自独立开发所能达到的水平。
两公司上周五说，已经于本月早些时候最终敲定了此项合作协议，该协议最初是在去年10月份宣布的。预计新的自动变速箱将节约4%的燃料，而且将在2010年前，被用在前轮驱动型车以及运动型多功能车之中。
摩根大通(J.P. Morgan)分析师戴维．布莱德利(David Bradley)称，此举将有助于缓解汽车制造商们为降低油耗所承受的压力。
“许多能源都通过变速箱被浪费掉了，”他说，“而总体来看，汽车业正进入六档变速箱时代。”
但布莱德利说，不同的变速箱会让车辆产生或运动型或豪华型这样不同的感觉；如果变速箱成为一种普通的品牌商品，那么消费者或许将有能力辨别差异。他说，而这种问题可以通过生产结束后的调整行为轻易得以修正。
他说：“大多数消费者更关心不同款式之间的差异，而不太看重变速箱之间的差别。”
根据协议，双方只共享变速箱的基本设计。
两公司在上周五公布的新闻稿中称，由于变速箱将被安装在不同发动机之中，两公司分别拥有的动力传动装置在表现和性能方面将均有所不同；而两公司的车辆系统将有各自独特的动力性能。
本文采访的分析师均不持有两家公司的股票，但摩根大通同通用汽车有投资银行业务关系。
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