另一方面,在日本汽车制造商中采用防爆轮胎较早的是日产的微型电动汽车“hypermini”(图3)。在此前配置备用轮胎的空间安装了发动机及减速器,成功地在全长仅2665mm的空间内中配备了电动汽车的所有部件。如果配备备用轮胎,就不只是增加车身长度等简单的问题了。另外,由于4个防爆轮胎在与普通轮胎相比时的重量增加的部分,轻于普通配备的1个备用轮胎,因此在减轻重量的同时也可以提高燃效。
【图3】日产汽车的微型电动汽车“hypermini”。通过取消备用轮胎空间,在全长2665mm中配备了所有电动汽车配件
防爆轮胎的优势不止是在车辆的设计方面。目前,日本国内在报废车辆时每年要烧毁多达约450万个备用轮胎。如果使用防爆轮胎就不会存在这一问题。随着汽车再利用法的实施,汽车制造商开始对报废汽车负有责任,面临着如何降低废车成本的重大课题,因此,减少备用轮胎对汽车制造商来讲具有极大的魅力。
当然,要想享受防爆轮胎带来的好处,也需要做好相应的“准备”。例如,如果使用爆破的防爆轮胎继续行驶,就会加大对悬架减震系统的冲击,因此需要改变车轮周围的设计。而且,每种结构的防爆轮胎都具有各自不同的特点,根据特点设计车辆是不可或缺的。
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