虽然 CR-V 在小型 SUV 的领域里很受欢迎，但是 HONDA 在北美地区的大型 SUV 市场中却一直难伸抱负。过去八年来，HONDA 只靠着与 Rodeo 共用底盘和机械结构， 并委托 ISUZU 在北美代工生产的 Passport 支撑局面。但这个情况将于今年下半年开始改变。继全新的 CR-V 之后，HONDA 将自行推出大型 SUV -- Pilot，以取代现时的 Passport，于下月起在北美市场发售。

　　在较早前的纽约车展及底特律车展中亮相的 HONDA Pilot，造型方正中略带圆滑，是采取车厂在设计上一向中规中矩的做法。车子的外观典雅大方，给予人宽大扎实的印象。188 寸的车长，使 Pilot 比 TOYOTA Highlander 长 3.6 寸，但又比 FORD Explorer 及 CHEVROLET TrailBlazer 要短。而 Pilot 106.3 寸的轴距，则在同级 SUV 中居末。Pilot 的车高也不及 Explorer 和 TrailBlazer，仅胜 Highlander 2.3 寸，但 77.3 寸的车宽则冠绝该级的所有 SUV，使它拥有该级别中最大的行李舱空间，而且更是一款标准的八人 SUV。

　　Pilot 搭载了一副 Odyssey 所用的 3.5 公升 24 阀门单凸轮轴 V6 引擎，配合五速自排变速箱及首次出应用在 HONDA 汽车上的 VTM-4 (Variable Torque Management 4WD) 全时四轮驱动系统。这种最初在 ACURA MDX 上使用的系统透过感应器和监控电脑，可根据路况随时调整前后轮扭力输出的比例，不论是在干地、泥泞、砂石地或是结冰路面，都能获得最佳的抓地性和循迹性。

　　这种程度的装备在一些从事剧烈越野驾驶的人仕眼中，当然没有什么稀奇。但事实上，一般消费者购买 SUV 的主要原因，只是为了方便载客，而不是用来攀山涉水，穿越险峻，而 Pilot 的四驱系统，八寸的离地间隙，分别达 28 度及 21 度的进入角和离去角，已足以应付日常路面以及周末郊外旅行的需要。加上高刚性的单体式车身结构与四轮独立悬挂的组合(前麦佛逊柱式，后多连杆式，配气压式吸震筒)，Pilot 的路面舒适性亦十分出色。

　　宽广的辆距也为 Pilot 的行车稳定性带来好处。相对 ACURA MDX，Pilot 的悬挂系统被设定得较软，所以行驶时有顺滑轻松的感觉。直径十六寸的轮圈配合 Goodyear Integrity P235/70R-16 轮胎，也是一种比 MDX 较为柔和的操控取向。但 Pilot 在侧滑场内进行的测试中，却录得了 0.73g 的数值，仅比 MDX 略逊一筹，较 TrailBlazer、Explorer 及 Highlander 则是优胜许多。

　　正如车厂所谓的“Ultimate Family Adventure Vehicle”(终极家庭探险车辆)，Pilot 所标榜的是全家合适的实用性。车上采用 2/3/3 编排的八个座椅就非常符合家庭旅行的需求，由于 Pilot 拥有宽敞的车箱空间，中、后两排长椅皆十分舒适。第二排座椅可以作 60/40 分离倾倒，而第三排座椅则可以完全放平收纳在行李舱底板之下，从而腾出 90 立方尺的行李舱容积。



　　陡直的 A 柱、平直的车顶、配合低腰线的设计，大幅扩张了 Pilot 的车窗玻璃面积，使得车内乘客的视野极为开阔。车厢内的装 备也很是齐全，照顾到一家大小的需要。后面两排座椅共有六个儿童座椅固定锚及独立的空调控制，而在旅程途中，后座乘客更可以从车顶的娱乐系统欣赏 DVD 电影。在 EX 级别上，后座还有一个给儿童摆放玩具及其他杂物的架盘。全车共有九个杯托，其中两个供前座使用，其余的皆合理地分布在各位置上。

　　作为 HONDA 的旗舰级 SUV 车款，Pilot 的内装设计也是在简洁的前提下力求丰富豪华。仪表板内的三个指针式圆形行车表都加上了镀铬外框，而同样的金属饰板亦铺设在三辐式方向盘及中央控制台的二侧，感觉高级。中央控制台的编排繄凑，富整体性，空调出风口位于音响和空调控制面板之间(如装上导航系统，中央控制台最上方则为显示屏)。前座两座位之间有一个颇大的贮物匣、专为放置行动电话而设的架槽、12 伏特电源输出、CD 唱片架，及两个可拆卸的杯托。

　　Pilot 共分 LX 及 EX 两个级别。LX 车型已包括了多项基本设备如空调，定速巡航，内置式 AM/FM 及 CD 音响，电动门窗门锁等。而 EX 型号更增加了铝质轮圈，前后恒温空调，高输出的七声道音响系统，并可选装皮椅。至于导航系统及后座 DVD 娱乐系统亦是 EX 级别才可以装置，但两者只限选其一。

　　在安全性方面，Pilot 设有标准的 ABS 防锁死煞车，四个巨型的煞车碟盘，前座的双段式双安全气囊及智能型车侧安全气囊，全车八个座位都附有头枕和具自动预缩功能的三点式安全带。虽然后座并未设有侧气囊，但车厂更着重的是车身的防护能力，在 Pilot 车侧加装了防撞杆，令车架更为强化。在车厂内部进行的前方及侧面撞击测试中，Pilot 均达五颗星的最高评分。更特别的是，Pilot 还十分环保呢！它不仅是一款 LEV 低排放车辆，而且油耗表现也相当出色 (在市区及公路每加仑汽油可行驶 17 及 22 哩)，同时车上 90% 的组件都可以回收再利用。

　　2003 年式的 HONDA Pilot 与 Odyssey 及 ACURA MDX 一起在加拿大安大略 Alliston 的厂房建造，是车厂专为北美市场而生产的大型 SUV。售价范围估计在 $26,000 至 $32,000 之间，第一年度的销售量预期为八万辆。

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